¿CÓMO ES?

El Kilimanjaro no es, en realidad una montaña, sino una formación constituída por tres volcanes enlazados según un eje de este-oeste y de 80 kilómetros de longitud. Cada uno de estos volcanes se han formado a lo largo de un periodo de millones de años. Algunas secciones del macizo, por ejemplo, fueron producto de un brote relativamente tranquilo de lava; otras nacieron como consecuencia de erupciones más violentas, que arrojaron fragmentos cargados de gas, llamados piedra pómez, hacia lo más alto de la atmósfera. El más antiguo y más erosionado de estos volcanes, el llamado Shira, se ha reducido a una especie de pliegue escasamente distinguido en el extremo occidental del grupo de montañas. El Mawenzi, que le sigue en antigüedad, se eleva 5354 metros sobre el nivel del mar, en el extremo oriental del macizo; también este carece de la forma tradicional de los volcanes, pues la suya está enmascarada por gigantescos acantilados negros y por unos agudos pináculos de roca, ruinas de la pared de un antiguo cráter que ha sido despojado de sus cenizas por siglos y siglos de constante erosión. El Kibo, situado en el centro del macizo, es el más joven y más elevado pico del Kilimanjaro, alcanzando la altura de 5.895 metros. Se halla cubierto por un espeso manto de hielo de unos 60 metros de espesor y que se extiende hasta 4.000 metros por debajo de la cumbre. A unos 260 kilómetros tierra adentro, el Kilimanjaro constituye una inmensa barrera natural frente a los vientos monzónicos, cargados de humedad, que barren el este de África desde mediados de marzo hasta agosto.